與更年期直接有關的生理變化很多,首先是月經(jīng)的停止——絕經(jīng)。月經(jīng)的停止,是卵巢功能衰退的結果。除此之外,還有子宮體萎縮,子宮頸變小,子宮內膜萎縮;陰道粘膜開始萎縮,陰道潤滑作用減少,以致影響性活動;乳房退化下垂,女性體型逐漸消失,植物神經(jīng)功能不穩(wěn)定,常出現(xiàn)血管收縮功能障礙;代謝方面的改變,體態(tài)變胖;皮膚及粘膜的干燥和毛發(fā)增生傾向等:這些都與下丘腦一垂體一卵巢的內分泌調節(jié)系統(tǒng)功能失調,及內分泌環(huán)境的改變有一定的聯(lián)系。更年期是多事之秋,有許多重要的疾病都好發(fā)于更年期。這些疾病的發(fā)生不一定與更年期變化有直接聯(lián)系,或者即使有些聯(lián)系卻不是主要的因素,然而,這些疾病如果發(fā)生,使原先就不穩(wěn)定的更年期內環(huán)境,變得更加不易調整。更年期的常見疾病有:高血壓,冠狀動脈硬化性心臟病、膽石癥、糖尿病、子宮肌瘤等。到了更年期,許多婦女覺得體力和精力都逐漸下降。其實,記憶能力,反應能力,學習新知識和新技能的能力,有些在40歲以前已經(jīng)開始下降,但是其“隱襲漸減”而沒有被自己覺察。實際上這些程度很輕的能力減退,也并無重要意義。但絕經(jīng)期的生理信號,卻促使她們加強對自身的觀察,她們猛然覺察到“不再年輕”和“今不如昔”,心理上產生不安全感和自卑感。家庭生活在這段時間內發(fā)生重要轉折。子女多數(shù)已經(jīng)成年,他們或者是要結婚,或者是離家獨立生活。家庭從穩(wěn)定期(從有子女至子女成年以前),轉入了離巢期。這對于那些習慣于母親角色,并且把子女看得比自己還重的慈母來說,是心理上的重大打擊。在工作中,她們也常遇到不少麻煩。她們會遇到年富力壯的年輕同事的挑戰(zhàn)和競爭;有些原來是她們的學生或下屬,成了她們的上司和領導;她們也不太容易適應日益變化、迅速發(fā)展的新技術和新操作。還有些婦女在絕經(jīng)期前后退休了,需要她們開始新的生活方式。